和小说属于书面文学不同，评书是彻头彻尾的视听艺术，说书人的口头表述和身段表演转瞬即逝，这就对叙述角度提出了特定的严格要求。尤其是在书馆里，演员始终不敢有丝毫放松，势必要使尽浑身解数，只有在“出我之口，入你之耳”的极短瞬间，做到共同理解和充分沟通，才能牢牢地抓住观众，否则就会失去观众。因此，演员时刻要揣摩探询观众的生活情况、兴趣爱好、欣赏习惯，让自己的艺术最大限度地“谐于里耳”一适应观众的审美需求， 形成自成体系的叙事方法和剪裁手段。

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关于叙事方法，北京评书有一套专门的笔法。根据品正三、陈荫荣师徒的分类，北京评书讲究叙、明、暗、惊、捂、伏、缝、倒插、栽、原(攒)、蹬、补共13种笔法。通过这些笔法的交错运用，组织情节，刻画人物，描绘环境，从而达到令观众百听不厌的艺术效果。

倒笔

倒笔，指在叙述过程中倒叙以前发生的事情，直到转回正书。与叙笔按时空顺序，原原本本，娓娓道来不同，倒笔别具一格，先叙述结果，或从中截取段，然后返回头来揭示故事发生的原因，以此制造悬念，既能提高观众的欣赏兴致，又能促使观众寻根探由，追溯来龙去脉。比如《三侠五义》中包公陈州放粮，在天齐庙遇一来历不明的瞎老妇人喊冤，自称是先帝真宗的李妃。由此转入倒笔，倒叙当年刘妃和郭槐理猫换太子、火焚冷官、李妃逃亡的故事，待悬念解除，再倒转笔锋，按故事发展顺序，继续用叙笔交代包公回朝，如何设计使母子相见，巧审郭槐，棒打龙袍的故事。再如《红岩》，先说许云峰的故事，暂且搁置江姐和刘思扬的故事，等许云峰碰到二人时，再用倒笔追叙他们的来历，讲述他们的故事，这样就将原先的几条平行发展线，变成单线叙述、适合评书的讲述方式。

插笔

插笔，又叫书外书，指在正书讲说中插人别的内容，通常用来“拉典”，亦即讲评名物掌故，增加评书的知识性和趣味性。比如评书《西汉》中常常引用列国典故，如完璧归赵、负荆请罪、窃符救赵、五羊皮等。“拉典” 最需要注意的一点是必须讲说前朝的典故， 如果说《三国》拉唐宋典，那就闹笑话了（当然，书馆现场表演时出于效果需要，有时演员故意拉“后典”，但都会和观众说明)。

很多评书名宿惯用插笔，擅长拉典。像陈士和说《聊斋•胭脂》批讲判词、连阔如说《水浒》从九纹龙史进批讲文身的由来，都十分引人人胜。

栽笔、原笔

栽笔、原笔，两者也是相连使用，先栽后原，互相呼应。前文书中提起原因，种下根由，后文书再说清补明结果，使首尾呼应。比如《隋唐》中临潼山李渊误射单雄忠，就是栽笔。照李渊所说，到任太原之后，得了闲暇，必定到二贤庄登门谢罪。但不知怎的，李渊一直没去，这才引出后文书瓦岗山众将之中唯有单雄信至死不保大唐，直到锁五龙，破洛阳，单雄信自刎身亡，这个原笔才算完成。而多个原笔凑集到一起，称为攒笔，亦即许多栽笔设置的由头有了集中的结果。比如《龙潭鲍骆》中先说骆龙生前云游天下，交友授徒，留下许多栽笔。后来鲍自安保李旦兴兵反武则天时，号召天下英雄到龙潭报号勤王，所有前文栽笔中提到的人物，所谓“五老四虎八猛九杰十二雄”，都奔龙潭而来，这就是攒笔。

蹬笔

蹬笔，指解开一个“扣子”、说完一个大的回目后，离开原来的故事线索，重新开始单线索的铺陈。比如《炎宋兴》中说赵匡胤夜入皇宫杀人，逃出杀人，逃出汴梁后在黄土坡与郑子明、柴君贵三人义结金兰。只因各州城府县画影图形捉拿赵匡胤，兄弟三人不便同行，无奈洒泪分别。由三义攒笔转为赵匡胤单笔，把郑、柴二人“蹬”出去了，这就是蹬笔。

补笔

补笔，又叫补剔，用来补叙前文书的疏漏和不足。比如《封神榜》由“纣王女娲宫进香题诗”开书，不太热闹，而由“哪吒闹海”或“姜子牙下山”开书，就能吸引观众。但热闹是热闹了，却留下一些漏洞，需要在后文书中一一填补。这就需要使用补笔，用“倒打轮儿”的办法把“妲己进宫”“姜皇后之死”“燕山收雷震” “西伯侯被囚” 等书补上，既可以是情节的补充，也可以简要补充说明人物的身世来历，或是通过人物对话间接交代。补笔的使用，既要条理清晰，让观众听得清楚明白，又要让观众不厌烦，需要演员具备一定的功力火候。

此外，湖北评书名宿李少霆对评书的笔法也有相关表述，与上述说法大同小异。李少霆讲述、徐世康整理《“八法”“六口” “十字诀”“十忌”》一文中提到，评书的笔法“大致可分为‘明笔’‘暗笔’‘顺笔'‘倒笔’‘插笔’‘并肩笔’引笔’‘比喻笔’‘辅助笔’‘惊笔'‘险笔’等”，亦是一家之说。整体看来，评书的笔法虽然有的不免琐碎而略显重叠，但确实标示着评书叙事方法的丰富性。