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树木对人类生存至关重要，因为它们能产生氧气、净化空气、提供阴凉、净化土壤并控制噪音污染。树木的生长始于一颗种子，它必须与其他种子竞争水分、养分和生长空间。没有多少种子能达到树木生长的所有四个阶段；许多在成熟之前就被昆虫或疾病破坏了。
幼苗
幼苗代表树木生长的第一阶段；一旦树种被播种到地里，这个阶段就开始了。幼苗在接受适当的阳光和充足的水后开始生长。当树开始发芽时，它很虚弱，它的大部分能量都花在了长出更深的根和更粗的茎上。在此阶段，树木的某些部分开始发育，包括携带汁液和养分的部分以及长出树皮的部分。
初级生长
初级生长期是树木生长的第二阶段，是植物开始成熟和根系扩张的过渡时期。在此阶段，树枝开始发育，叶子开始形成。虽然叶子的大小因树而异，但树上的树皮仍然很不成熟。
二次生长
二次生长是树木生长的第三阶段，导致树干直径增加。树枝变得更长更强壮，树上长满了树枝和树叶。在地面上，树根开始向外伸展，为树木提供了更坚实的基础。这是树木完全成熟之前的最后阶段。
到期
成熟期是树木生长的最后阶段，是长出大量树皮的时期，在某些情况下，也是果实周期开始的时期。成熟的另一个标志是树开始产生用于繁殖的种子。树的能量在这个阶段集中于繁殖，树长到最大。在这一点上，生长开始向外扩散，而不是向上扩散。成熟的另一个标志是树干直径达到 1 英尺。
